Terapia z udziałem zwierząt, która uzyskała wdzięczną nazwę „zwierzoterapia” może pomóc zmniejszyć ból i niepokój u osób z różnymi problemami zdrowotnymi. W związku z tym, że zwierzęta są również świetnym kompanem w rozładowywaniu stresu, podjęcie tej niekonwencjonalnej metody terapeutycznej może mieć pozytywny wpływ na wzmocnienie ogólnej odporności organizmu.

Czym jest zwierzoterapia?

Zwierzoterapia to sterowana interakcja między osobą o wyszkolonym specjalnie w tym celu zwierzęciem. Obejmuje również osobę, która opiekuje się zwierzęciem. Jej celem jest pomoc komuś w wyzdrowieniu, radzeniu sobie z problemem zdrowotnym lub zaburzeniem psychicznym.

Do najczęściej „wykorzystywanych” zwierząt w procesie należą psy (dogoterapia) i koty (felinoterapia). Jednak zdarza się, że na pomoc ruszają nam przedstawiciele innych gatunków, np. rybki, świnki morskie, konie i inne zwierzęta spełniające kryteria przesiewowe. Rodzaj wybranego zwierzęcia zależy od celów terapeutycznych danej osoby.

Zwierzoterapia jest określana także terapią wspomaganą zwierzętami (z ang. Animal-assisted theraphy, w skrócie AAT). AAT jest czasami mylona z aktywnościami w asyście zwierząt (z ang. Animal-assisted activities, w skrócie AAA). AAT to formany, zorganizowany zestaw sesji, który pomaga ludziom osiągnąć określone cele lecznicze. AAA z kolei to bardziej swobodne spotkania, podczas których zwierzę i jego opiekun wchodzą w interakcję w jedną lub kilkoma osobami dla wygody lub rekreacji.

 

Zwierzoterapia i jej korzyści dla zdrowia

Powszechnie wiadomo, a następnie naukowo udowodniono, że interakcja z delikatnym, przyjaznym zwierzakiem daje znaczące korzyści. Poniżej lista tych bardziej powszechnych.

Zwierzoterapia dla zdrowia fizycznego:

• Obniża ciśnienia krwi
• Poprawia zdrowia układu krążenia
• Wspomaga uwalnianie endorfin (oksytocynę), które działają uspokajająco
• Zmniejsza ogólny ból fizyczny
• Wywołuje automatyczną reakcję relaksacyjną (chociażby podczas głaskania lub zabawy ze zwierzętami)
• Umożliwia zmniejszenie dawki leków wymaganych podczas leczenia

 

Zwierzoterapia dla zdrowia psychicznego:

• Poprawia nastrój i łagodzi depresję
• Zmniejsza poczucie izolacji i wyobcowania
• Zachęca do komunikacji
• Zapewnia poczucie komfortu
• Zwiększa socjalizację i poczucie wspólnoty
• Zmniejsza nudę
• Redukuje uczucie niepokoju
• Pomaga dzieciom przezwyciężyć zaburzenia mowy i emocje
• Motywuje klienta do szybszego powrotu do zdrowia
• Zmniejsza poczucie samotności

Zwierzoterapia bywa również wykorzystywana w fizjoterapii. Ćwiczenia ze zwierzętami zwiększają ruchomość stawów, przyspieszają proces regeneracji, poprawiają zdolności motoryczne oraz zapewniają motywację do większego ruchu, dalszego rozciągania oraz dłuższych ćwiczeń.

 

Komu może pomóc zwierzoterapia?

Podczas zabiegu medycznego ludzie mogą odczuwać mniejszy niepokój w obecności zwierzęcia. Z kolei w rehabilitacji, obecność pupila może prowadzić do podwyższenia motywacji powrotu do zdrowia oraz ćwiczeń wykonywanych podczas interakcji ze zwierzęciem. Osoby z niepełnosprawnością sensoryczną mogą czasami lepiej komunikować się ze zwierzęciem. Ma to wpływ na późniejszą większą interakcję z pracownikami służby zdrowia oraz innymi ludźmi.

Zwierzoterapia może być przydatna dla:

• Osób przechodzących chemioterapię
• Mieszkańców placówek opieki długoterminowej
• Osób hospitalizowanych z przewlekłą niewydolnością serca
• Weteranów z zespołem stresu pourazowego
• Dzieci poddawanych zabiegom fizycznym lub dentystycznym
• Ofiar udaru mózgu oraz osób poddawanych fizjoterapii w celu odzyskania zdolności motorycznych
• Osób z zaburzeniami psychicznymi

 

Ryzyka zwierzoterapii

Zagrożenia związane ze zwierzoterapią obejmują obszary związane z bezpieczeństwem oraz higieną. Należy pamiętać, że właściciel i opiekun zwierzęcia „oddziaływującego” terapeutycznie muszą przejść odpowiednie szkolenie i uzyskać pozytywną ocenę, zanim zostaną skierowane do pomocy innym ludziom. Same zwierzęta są również badane pod kątem możliwych niebezpiecznych zachowań, a także pod względem zdrowotnym. Osoby z alergią na sierść zwierząt mogą mieć reakcje zapalne podczas prowadzonej terapii, tak więc nie jest to metoda im rekomendowana.

Choć zdarza się to stosunkowo rzadko, istnieje ryzyko odniesienia obrażeń w przypadku użycia nieprzystosowanych do terapii zwierząt. Działa to również w drugą stronę – zaangażowane zwierzę może również doznać obrażeń lub znęcania się, gdy jest niewłaściwie traktowane przez osobę poddawaną terapii. W niektórych przypadkach ludzie mogą stać się zaborczy wobec pomagających im zwierząt oraz niechętnie rezygnują z kontaktu z nimi po sesji. Odrzucenie możliwości spędzania większej ilości czasu lub zaadoptowania zwierzęcia może skutkować niską samooceną oraz depresją.

 

Podsumowanie

Sukces zwierzoterapii jest uzależniony od ustalenia jej realistycznych celów, a następnie ich realizacji. W pomocy ze swoim lekarzem lub terapeutom najlepiej będzie, jeśli ustalicie je na początku podejmowania kuracji. Pozyskasz wiedzę w jaki sposób możesz osiągnąć założone cele oraz jaki może być czas trwania całego procesu. Świadomość jest niezwykle ważnym elementem tego typu terapii.

Twój lekarz lub terapeuta będzie monitorował Twoje postępy oraz pomoże Ci pozostać na drodze do osiągnięcia założonych celów. Jeśli postęp będzie wolniejszy lub szybszy niż początkowo oczekiwano, możliwym jest rewizja planu leczenia z założeniem aktualnych warunków.

Zwierzoterapia może pomóc zarówno dzieciom, jak i dorosłym z różnymi problemami fizycznymi oraz psychicznymi. Może zredukować stres, lęk i depresję oraz zwiększyć pozytywne nastawienie i przyspieszyć socjalizację. Porozmawiaj ze swoim lekarzem, aby uzyskać więcej informacji na temat zwierzoterapii i tego, czy jest ona dla Ciebie odpowiednia.

 

 

Bibliografia

https://www.healthline.com/health/pet-therapy

https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/consumer-health/in-depth/pet-therapy/art-20046342

https://www.pawsforpeople.org/who-we-are/benefits-of-pet-therapy/

https://www.verywellmind.com/therapy-dogs-benefits-2615438

 

Tagi: dogoterapia, felinoterapia, zwierzoterapia